Die Paella ist Spaniens Nationalspeise und wird zumeist in der typischen Paellapfanne zubereitet. Paella ist ein Reisgericht; die Zutaten neben dem Reis variieren recht stark: etwa Fleisch vom Kaninchen, vom Schwein oder Geflügel, dazu Gemüse wie beispielsweise Paprika, Tomaten oder Erbsen, Brühe und Meeresfrüchte wie Shrimps oder Tintenfisch. Alle Zutaten kommen in der Paellapfanne zusammen und ergeben gemeinsam ein äußerst wohlschmeckendes südländisches Gericht.
Flach und rund wie ein Kreis ist sie: die Paellapfanne, auch Paellera genannt. Sie hat am Rand zwei Henkel und wird traditionell aus Eisen oder Stahlblech produziert. Varianten der Paellapfanne bestehen auch aus Ton oder Aluminium; die Paellapfannen aus Ton kommen vor allen Dingen in Katalonien zum Einsatz.
Paellapfannen gibt es in unterschiedlichsten Größen. Kleinere Paellapfannen besitzen mitunter einen Durchmesser von nur 20 oder 30 Zentimetern und eignen sich auch für das Kochen auf dem Herd. Größere Paellapfannen mit einem Durchmesser von etwa 80 Zentimetern eignen sich dagegen vorwiegend für die Nutzung auf dem Grill. Die kleineren Paellapfannen können Sie mitunter bereits für wenige Euro kaufen; bei größeren Paellapfannen kann der Preis allerdings auch schon einmal 100 Euro überscheiten.
1992 bekam eine Paellapfanne einen Eintrag ins Guinnessbuch der Rekorde. Sie hatte einen Durchmesser von 60 Metern, stand in Valencia und kam sogar zum Einsatz: Es waren wohl Tausende von Menschen, die dabei eine Portion Paella erhielten. Eine solch große Paellapfanne werden Sie im Handel kaum bekommen und wohl auch kaum benötigen. Allerdings gibt es durchaus sehr große Paellapfannen, die Sie zu besonderen Anlässen leihen können. Ein gutes Essen für 100 bis 200 Menschen lässt Sie darin durchaus zubereiten.
Natürlich können Sie die Paellapfanne am heimischen Herd nutzen, sofern es sich nicht um einen Herd mit Induktionskochplatte handelt. Die Paellapfanne taugt aber auch fürs Kochen über offenem Feuer. Dies ist die traditionelle Art, mit einer Paellapfanne Paella zuzubereiten. Vielleicht haben Sie ja Lust, einmal draußen im Garten zu kochen, Freunde um sich zu versammeln und einen originalen spanischen Abend mit Paellaessen zu verbringen? Eine gute Paellapfanne gehört dann unbedingt dazu.
Denken Sie daran: Stahlblech und Eisen können rosten. Setzen Sie Ihre Paellapfanne also nicht lange dem Spülwasser aus. Paellapfannen müssen nach dem Abwasch gut trockengerieben werden. Danach empfiehlt es sich, die Paellapfanne zusätzlich mit Olivenöl zu säubern. Spülen Sie die Paellapfanne auch vor ihrem ersten Einsatz: Oft muss damit zunächst eine Beschichtung aus Kunststoff entfernt werden, bevor Sie die Paellapfanne richtig verwenden können.
Als Zubehör für Paellapfannen eignen sich beispielsweise Dreibeine in Kombination mit so genannten Gaskochringen, um mit der Paellapfanne ohne Grill auch draußen, etwa beim Zelten arbeiten zu können.