Die DVD-R ist nur einmalig beschreibbar. Heute sind zwei unterschiedliche Standards der DVD-R im Handel erhältlich. Die „DVD-R for Authoring“ ist nur mit speziellen DVD-Rekordern anwendbar. Die „DVD-R General Use“ kann hingegen mit allen handelsüblichen DVD-Rekordern beschrieben werden. Beide Standards können in allen DVD-Playern der neueren Generation abgespielt werden. DVD-R wird vorwiegend im Video-Bereich verwendet.
Manche Hersteller produzieren sowohl die DVD-Rohlinge, als auch die DVD-Geräte im DVD minus R, andere im DVD plus R Format. Die DVD+R ist ebenfalls nur einmal beschreibbar Beim Abspielen der DVD+R in einem DVD-ROM-Laufwerk spielt der Unterschied zwischen Plus und Minus meistens keine Rolle. Bei DVD-Playern kann dies jedoch Probleme beim Abspielen von DVD verursachen, da ältere Geräte manchmal nur für eine der beiden Varianten geeignet sind. Die DVD+R wird als Speichermedium meistens im Computer-Bereich verwendet.
Die DVD-RW ist eine Speichermedienform, die mehrfach beschrieben werden kann und dem Minus-DVD-Standard entspricht. Die DVD+RW ist die mehrfach beschreibbare Variante des Plus-DVD-Standards.
DVD-R und DVD+R verfügen meistens über eine Speicherkapazität von 4,7 GByte, seltener über 3,95 GByte. Es sind inzwischen auch Rohlinge mit 9,4GByte erhältlich, bei denen beide Seiten beschrieben werden können. Ein Labelaufdruck ist daher nicht mehr möglich. Für große Programme oder Filme ist diese Technik wenig geeignet, da das Medium während des Betriebs umgedreht werden muss. Die neusten DVD-Rohlinge – DL-DVDs mit einer Kapazität von 8,5GByte sind so konzipiert, dass sie auf einer Seite über gleichzeitig zwei beschreibbare Schichten verfügen. Dieses DVD-Medium ist sowohl für Filme als auch für Programme geeignet.
Ein DVD-Brenner ist das Gerät, mit dem Sie DVD-Rohlinge beschreiben und lesen können. DVD-Brenner können als separates Gerät erworben und an den Computer angeschlossen oder in den Computer direkt eingebaut werden. Meistens verfügen Computer der neuen Generation über bereits integrierte DVD-Brenner. Die meisten von DVD-Brennern beschriebenen DVD-Rohlinge können sowohl in Computer –DVD-Laufwerken als auch von DVD-Playern abgespielt werden. Bevor Sie sich für ein bestimmtes DVD-Brennermodell entscheiden, informieren Sie sich ausführlich darüber, welche DVD-Formate das jeweilige Gerät unterstützt.
DVD-Player machen es Ihnen möglich, Video- und Musik-DVDs abzuspielen. Wenn Sie mit dem Gerät auch selbst hergestellte DVDs abspielen möchten, ist ein Beratungsgespräch mit einer Fachperson zu geeigneten DVD-Formaten sehr empfehlenswert. Beim Kauf eines DVD-Rekorders stellt sich die Frage des DVD-Formates gleichermaßen. Außerdem sollten Sie sich überlegen, über welche der vielen Zusatz-Funktionen das Gerät verfügen sollte, um Ihren Bedürfnissen gerecht zu werden. Vor dem Kauf ist es vor allem wichtig, dass Sie sich neben dem Einholen von technischen Informationen die Zeit nehmen, verschiedene Geräte auszuprobieren. Dabei kann unter anderem auch die Bildqualität des ins Auge gefassten DVD-Recorders bei Aufnahme und Wiedergabe überprüft werden.