Drehmaschinen gehören zu den Werkzeugmaschinen. Mit ihnen werden Werkstücke mit der Hilfe von Rotationen und Werkzeugen in die gewünschte Form gebracht - also "gedreht". Mit Drehmaschinen können Materialien wie Metall oder auch Holz bearbeitet werden. Drehmaschinen werden auch fälschlicherweise oft als Drehbänke bezeichnet. Sie aber waren die Vorgänger der heutigen Drehmaschinen, welche sich in ihrer Konstruktion und Verwendungsweise stark von den älteren Drehbänken unterscheiden.
Bei einer Drehmaschine wird das zu bearbeitende Werkstück in eine horizontal angeordnete Arbeitsspindel gespannt. Es gibt auch Drehmaschinen, bei denen die Arbeitsspindel vertikal angeordnet ist, dies ist aber eher seltener der Fall. Das Werkstück selbst wird in diese Arbeitsspindel zwischen zwei Backen eingespannt. Ein Motor treibt dann anschließend diese Spindel an, wobei das Werkstück hier gleichmäßig mit veränderbarer Geschwindigkeit gedreht wird. Das Werkzeug, mit welchem das Werkstück bearbeitet werden soll, befindet sich an einem so genannten Werkzeugschlitten. Hieran kann entweder nur ein Werkzeug befestigt sein, es können sich aber auch mehrere Werkzeuge an ihm befinden, die dann bei Bedarf benutzt werden können. Diese Vorrichtungen werden Wechselhalter genannt. Das Werkzeug wird nun an das rotierende Werkstück herangeführt und kann dies nun bearbeiten.
Eine Drehmaschine wird immer dann eingesetzt, wenn Werkstücke so bearbeitet werden sollen, dass diese eine gleichmäßige, rotationssymmetrische Form erhalten sollen. Dies können Schrauben, Nägel oder auch Geländerpfosten oder ähnliches sein.
Durch eine entsprechende Erweiterung können Sie mit der Hilfe von Drehmaschinen auch Außen- oder auch Innengewinde schneiden. Hierzu benötigen Sie vor allem einen automatisch angetriebenen Vorschub, der hier äußerst präzise arbeiten muss.
Gebrauchte Drehmaschinen werden entweder von den Unternehmen selbst oder aber auch von Händlern angeboten, die entweder ausschließlich Gebrauchtmaschinen oder diese im Zusammenhang mit dem Vertrieb von neuen Drehmaschinen anbieten.
Eine weitere Möglichkeit, eine gebrauchte Drehmaschine zu erwerben, ist der Besuch einer "Resale"-Messe. Dies sind Ausstellungen, auf denen ausschließlich gebrauchte Maschinen angeboten werden. Hier können Sie sich in Ruhe umschauen, die Maschinen direkt vor Ort in Augenschein nehmen und die Anbieter untereinander vergleichen.