Zähne können sich durch Ernährung, Nikotin oder auch aus natürlichen Gründen gelb oder gar braun verfärben und erhalten dann auch durch gutes Zähneputzen nicht mehr ihre ursprüngliche weisse Farbe zurück. In diesen Fällen ist Bleaching ein probates Mittel. In der Regel ist das Bleachen mit mehreren Anwendungen oder Sitzungen verbunden.
In der Regel über Nacht werden die Zähne mit einem im Handel erhältlichen chemischen Zahn-Bleichmittel bestrichen, das über Nacht einwirken kann. Zahnfleisch und Mundhaut werden durch Abdeckungen geschützt um Irritationen zu vermeiden. Die Prozedur wird mehrfach wiederholt bis der gewünschte Effekt eingetreten ist. In der Regel ist dies bereits nach einer Woche geschehen.
Im Rahmen einer 1-2 Stunden dauernden Sitzung streicht der Zahnarzt zuerst ein Bleichmittel auf die Zähne und bestrahlt diese danach mit einem speziellen Licht oder einem Laser. Dadurch wird ein chemischer Prozess eingeleitet der die Zähne durch Zerstörung der gelben und braunen Farbelemente rasch wieder weiss werden lässt.
Mögliche Risiken sind Reaktion des Zahnfleisches und der Mundschleimhaut auf das Bleaching Mittel. Möglicherweise auch im Magenbereich durch Verschlucken des Mittels. Diese Reizungen oder Entzündungen sind aber in aller Regel nach ein paar Tage abgeklungen. Vorsicht ist bei unbehandelten Karrieserkrankungen geboten, da dabei der Zahnnerv durch das Bleichmittel geschädigt werden kann.
Ebenso sollte man wissen, dass nur "echte" Zähne auf das Bleaching ansprechen. Kunstoffüllungen können dadurch nach dem Bleaching farblich stark abweichen.
Veneers sind dünne Schalen aus Kunstoff, die wie Zahnkronen auf den Zähnen angebracht werden und damit nicht nur Farbe sondern auch Form der Zähne korrigieren. Beschädigte oder unglücklich geformte Zähne können damit verdeckt werden. Veneers sind relativ teuer aber sind vom ästhetischen Standpunkt her auch das umfassendste auf dem Weg zu schönen und weissen Zähnen.
Im Gegensatz zum Zahnkronen wo der ursprüngliche Zahn stark abgeschliffen werden muss, werden die Zähne bei Veneers nur leicht angeschliffen. Es geht also deutlich weniger Zahnsubstanz verloren.