Arbeitshandschuhe sollten Schutz gegenüber den abzuwehrenden Gefahren bieten, ohne selbst eine größere Gefahr mit sich bringen, für die am Arbeitsplatz gegebenen Bedingungen geeignet sein und den ergonomischen Anforderungen und gesundheitlichen Erfordernissen genügen. Für die unterschiedlichen Anforderungen wurden Normen für Schutzhandschuhe erstellt. Die Norm EN 388 (Schutzhandschuhe gegen mechanische Risiken) z.B. definiert vier Prüfungen (A/S/W/D) und Festlegungen in Levels (0-5).
Dieser Level stellt die Leistungsfähigkeit eines Schutzhandschuhs dar:
A= 0-4 Abriebsfestigkeit
S= 0-5 Schnittfestigkeit
W= 0-4 Weiterreißfestigkeit
D= 0-4 Durchstichfestigkeit
Weitere EN –Normen
EN 381.4 - Schutzhandschuhe für die Benutzer handgeführter Kettensägen
EN 659 - Feuerwehrschutzhandschuhe
EN 420 - Allgemeine Anforderungen für Handschuhe
Im gewerblichen Bereich sind die Anforderungen an Schutzhandschuhe in folgende Risiko-Kategorien eingeteilt:
Kategorie 1 - Geringes Risiko
Kategorie 2 - Mittleres Risiko
Kategorie 3 - Tödliche, irreversible Risiken
Zum Tragen von schweren, scharfkantigen Gegenständen sollte es z.B. ein stabiler Lederarbeitshandschuh sein. Arbeitshandschuhe aus Leder werden aus Rindleder, Möbelleder, Schafnappaleder usw. hergestellt. Lederarbeitshandschuhe zeichnen sich durch eine hohe Widerstandsfähigkeit bei mechanischer Beanspruchung aus und durch seine atmungsaktive Eigenschaft. Heiße Gegenstände können dagegen nur mit Lederarbeitshandschuhe aus Spezialleder, die für eine hohe Wärmeeinwirkung geeignet sind, angefasst werden. Allergiker haben teilweise mit Lederarbeitshandschuhe Probleme, die durch Gerbstoffe im Leder ausgelöst werden.
Gummiarbeitshandschuhe aus Naturkautschuk oder Latex sind flüssigkeits- und luftundurchlässig. Sie können deshalb bei Nässe, Laugen und verschiedenen Säuren verwendet werden. Um die Reiß- und Schnittfestigkeit von Gummiarbeitshandschuhe Gummi zu erhöhen, werden bei bestimmten Modellen Gewebeeinlagen in den Handschuh eingearbeitet.
Textilarbeitshandschuhe werden bei einigen Modellen mit Leder kombiniert um die Reiß- und Schnittfestigkeit zu erhöhen.
Kunststoffarbeitshandschuhe schützen gegen Chemikalien und mechanische Einwirkungen. Der verwendete Kunststoff richtet sich nach dem Verwendungszweck, also nach den einwirkenden Gefahrstoffen. Kunststoffarbeitshandschuhe zeichnen sich bei vielen angebotenen Modellen durch hohe Flexibilität, Abrieb- und Schnittfestigkeit aus.
Metallgeflechtarbeitshandschuhe werden bei der Fleischverarbeitung eingesetzt, gegen Stich- und Schnittverletzungen. Das Metallringgeflecht ist aus rostfreien Stahl oder vernickelten Messing.